遥かなる影/カーペンターズ

(They Long To Be) Close To You

Carpenters

あれは昭和45年(1970年)。

ラジオから「遥かなる影」のイントロが聴こえるなり、一発でノック・アウト。曲が終わるや否やレコード屋にダッシュしました。

自分で買った2枚目の洋楽シングル（1枚めは、ベンチャーズの「秘密諜報員」）。今でも大切にとっています。

ジャケットを見て、カーペンターズは兄妹だと知りました。カレンはやけに写りが悪く、「不細工だな～」と思ったのを覚えています。

「遥かなる影/(They Long To Be Close To You」はカーペンターズ2枚めのシングル（デビューはビートルズ「涙の乗車券」のカバー）。全米１位（4週連続）、100万枚突破。グラミー賞２部門（最優秀新人、ベスト・ヴォーカル・パフォーマンス）を受賞するなど、まさに「大ブレーク」。

バート・バカラックの曲なので、カーペンターズは「バカラック・チルドレン」なんて呼ばれたりしますが、ちょっとちがうと思います。リチャードにとっては、どの曲もあくまで素材で、徹底的なアレンジを加えカーペンターズ・サウンドに変えてしまうのは、むしろ彼の方です。

バカラックのメロディーは確かに「遥かなる影」の魅力ですが、全体の雰囲気はどうもバカラックぽくありません。ロマンチシズムが適度に押さえられているというか・・・。間奏のフリューゲル・ホーンも、むしろバカラックのパロディーのような感じすらしてしまいます。

カーペンターズはバカラックに限らず、キャロル・キング、ニール・セダカなど、アメリカン・ポップスの重要コンポーザーたちの楽曲をたくさん採り上げました。

なかでも、ロジャー・ニコルズは彼らのお気に入りでした。「愛のプレリュード」、「雨の日と日曜日は」、「愛は夢の中に」、「あなたの影になりたい/Let Me Be The One」、「愛し続けて/I Kept On Loving You」、「レインボウ・コネクション」などなど、全部ニコルズのペンによるものなんですよ。

　　　　　

ソフト・ロックの教祖「ロジャー・ニコルズ」については、こちらへ！

ということで、どんな楽曲もリチャード・カーペンターの「度はずれて繊細な」アレンジ、幾重にも重なるコーラス、そして、なんと言ってもカレン・カーペンターのヴォーカルが加われば、鉄壁の「カーペンターズ・サウンド」に仕立てられていくんです。わたくしがカーペンターズを高く評価する理由は、まさにその「完璧なるプロダクション」にこそあります。

この「成功の方程式」で、カーペンターズは破竹の快進撃を続けました。なんせ、全米トップ・テン入りのシングルを12曲もかっ飛ばしたんです（下記のデータをご覧下さい）。

その成功の全体像をとらえるには、やはりベスト盤から入るのがベストでしょう：

ゴールド：35周年記念ベスト　Gold: 35th Anniversary Edition
カーペンターズのベスト盤は多数出ていますが、これは2004年発売の2枚組。40曲収録で、ヒット・シングルはもれなくカバーしています。
凝り性のリチャードは、昔の曲にリミックスやリマスターを繰り返し、少しずつバージョン違いを生んでいます。今回特筆すべきは、バーニー・グランドマンによるリマスタリング。今までのバ－ジョンとはレベルのちがう高級感ある仕上がりで、昔からのファンはちょっと戸惑うほどです。
まず、いま時点では最もおすすめなベスト盤と言って良いでしょう。
　　　

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殿堂入り候補アルバム「涙の乗車券」もご紹介しています。

カーペンターズ・シングル・データ
曲名	作曲者	発売年	最高位	販売数
涙の乗車券 Ticket To Ride	ジョン・レノンポール・マッカートニー	1969年	54位	-
遥かなる影 / (They Long To Be) Close To You	バート・バカラックハル・デイヴィッド	1970年	1位（4週間）	100万枚以上
愛のプレリュード We've Only Just Begun	ロジャー・ニコルズポール・ウィリアムス	1970年	2位（4週間）	100万枚以上
ふたりの誓い For All We Know	F. Karlin, R. .Wilson A. James	1971年	3位	100万枚以上
雨の日と日曜日は Rainy Days And Mondays	ロジャー・ニコルズポール・ウィリアムス	1971年	2位（2週間）	100万枚以上
スーパースター Superstar	レオン・ラッセル B.ブラムレット	1971年	2位（2週間）	100万枚以上
ハーティング・イーチ・アザー Hurting Each Other	P. Udell G. Geld	1972年	2位（2週間）	100万枚以上
小さな愛の願い It's Going To Take Some Time	キャロル・キング	1972年	12位	-
愛にさようならを Goodbye To Love	リチャード・カーペンタージョン・ベティス	1972年	7位	-
シング Sing	J. Raposo	1973年	3位	100万枚以上
イエスタデイ・ワンス・モア Yesterday Once More	リチャード・カーペンタージョン・ベティス	1973年	2位（1週間）	100万枚以上
トップ・オブ・ザ・ワールド Top Of The World	リチャード・カーペンタージョン・ベティス	1973年	1位（2週間）	100万枚以上
愛は夢の中に / I Won't Last A Day Without You	ロジャー・ニコルズポール・ウィリアムス	1974年	11位	-
プリーズ・ミスター・ポストマン Please Mr. Postman	W. Garret, B. Holland F. Gorman 他	1974年	1位	100万枚以上
オンリー・イエスタデイ Only Yesterday	リチャード・カーペンタージョン・ベティス	1975年	2位（1週間）	-
ソリテアー Solitaire	ニール・セダカ P. Cody	1975年	17位	-
見つめあう恋 There's A Kind Of Hush	L. Reed G. Stephens	1976年	12位	-
青春の輝き I Need To Be In Love	リチャード・カーペンタージョン・ベティス	1976年	25位	-
ふたりのラヴ・ソング / All You Get From Love Is A Love Song	S. Eaton	1976年	35位	-
星空に愛を/Calling Occupants Of Interplanetary Craft	Klaatoons	1977年	32位	-
タッチ・ミー/Touch Me When We're Dancing	T. Skinner, K. Bell J.L. Wallace	1981年	16位	-