P.F.M. / 幻の映像
Premiata Forneria Marconi
Photos Of Ghosts

ルネッサンスの国イタリア。美術から音楽まで、芸術モノでは圧倒的な存在なのに、ポピュラー・ミュージックの世界ではなぜ冴えないんだろう、なんて思います。

そんなイタリアの「威信」を世界に示したのがP.F.M.です。

「プレミアータ・フォルネリーア・マルコーニ」という長い名前を持つP.F.Mの前身は、1960年代中ごろから活動していました。

彼らのコンサートに感動したのが、EL&Pのグレッグ・レイク。自らのレーベル「マンティコア」に招き、キング・クリムゾンの作詞家ピート・シンフィールドに、英語詞とプロデュースを託し、世界に問うたのが1973年の、この「幻の映像」です。

まず、世界を驚かせたのがその演奏テクニックでした。フランコ・ムッシーダのギターは、スティーヴ・ハウに勝るレベル。フランツ・ディ・チョッチョのドラムは、フィル・コリンズに迫ると言えるかも。キーボードのフラヴィオ・プレモーリはミニ・ムーグやメロトロンを自在にあやつると同時に、端正な指使いのオブリガートを随所に見せ、クラシカルかつ華麗に彩ります。

そして、ヴァイオリンとフルートなどを担当するマウロ・パガーニ。地中海的、ワールド・ミュージック的な、明るくエキゾチックなムードこそ、イギリス系プログレと大きく異なるP.F.M.の個性であり、その立役者がパガーニだったのです。

この実力派集団が一糸乱れず、静謐なピアニッシモから怒涛のフォルテッシモまで、変幻自在に、驚くべき世界を展開します。

「幻の映像」の一曲目、「人生は川のようなもの River of Life」は、そんなP.F.M.の魅力がすべて凝縮しています。わたしは、この曲で完全にまいってしまいました。

アコースティック・ギターとフルートにチェンバロが加わったバロック調の室内楽。ところが、一転、鉄杭のようなドラムが振り下ろされ、ハードにひずんだ世界に突入します。と、ヴォーカルがつぶやくようにささやき、ミニ・ムーグとメロトロンによる壮大なテーマで、大海に繰り出していくイメージが広がります。7分弱の物語性をもった音空間は、とてつもなく繊細で、高い音楽性に富んでおり、聴くものを引きずり込んで離しません。「アイランズ」のころのキング・クリムゾンにちょっと影響を受けているような気もします。

続く「セレブレイション」は一転、明るくノリノリなシャッフル・ナンバーです。コンサートで一番盛り上がる定番ナンバー。フラヴィオ・プレモーリのぶっといミニ・ムーグが、イタリア的に能天気なテーマを高らかに演奏すると、マウロ・パガーニがピッコロでかわいらしく追っ掛けます。爽快！

そのほか、夢幻的なタイトル曲「幻の映像」、これでもかと繰り出されるテクニックの応酬「ミスター9時〜5時」など、実に中身が濃く、音楽性、テクニック、陰影に富んだ構成などの点で、イギリスのプログレ大物たちの上をいっているとも考えらます。

「幻の映像」は日本でも人気が高く、poporouさんのプログレBest CDでも堂々の第11位にランクされています。

P.F.M.はその後、本作に勝るとも劣らない傑作「蘇る世界」を発表。アメリカ進出の熱狂的なライヴ「Cook」も出しますが、グループの主柱マウロ・パガーニが脱退してから通俗化し、下り坂に入ってしまいます。まあ、イイのは75年の「チョコレート・キングス」までですね。それでも、何度かメンバーチェンジを経た後、現在も活動を続けており、2002年には何と27年ぶりの日本公演を実現。なかなかできのいいライブアルバムを残してくれています。

P.F.M.に続く存在を求めて、イタリアのプログレ・バンドをかなり追い掛けてみましたが、「アレア」、「ニュー・トロルス」、「オザンナ」、「イプー」など、それなりにユニークですけれども、真に評価に値するのはP.F.M.をおいてほかにありません。

イタリアが世界に迫った！それがP.F.M.なんです。


さて、そのほかのおすすめとなると、当然これになります：

		蘇る世界　 L'isola Di Nient これをP.F.M.のベストに上げる人も多いです。イタリア盤と英国盤があり、これも好き好き分かれますが、わたしはイタリア盤の方がしっくり来ます。中でも、「原始への回帰」は、驚くべきテクニックの応酬に、イタリアンなメロディーが開花するPFMのベスト・テイク。ライヴ盤「Cook」でのバージョンも驚異的です（残念ながら廃盤のようですが）。

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