ロジャー・ニコルズ
& スモール・サークル・オブ・
フレンズ
Roger Nichols
& The Small Circle Of Friends

ロジャー・ニコルズは、「ソフト・ロックの教祖」とも言われる伝説的存在。

作曲家としてのキャリアは、カーペンターズへの楽曲提供で花開きました。

「愛のプレリュード/We've Only Just Begun」は、「遥かなる影」に続くカーペンターズのシングルとして4週連続全米2位、100万枚突破のゴールド・レコードに輝きます。

その後も、「雨の日と日曜日は/Rainy Days And Mondays （全米2位）」、「愛は夢の中に/I Won't Last A Day Without You （11位）」、「あなたの影になりたい/Let Me Be The One」、「愛し続けて/I Kept On Loving You」、「レインボウ・コネクション」などなど、リチャード・カーペンターはロジャー・ニコルズの曲を好んでたびたび採り上げます。

また、スリー・ドッグ・ナイトの「アウト・イン・ザ・カントリー」も全米15位のスマッシュ・ヒットになりました。

そのほか、モンキーズ、ダイアナ・ロス、セルジオ・メンデス、グレン・キャンベル、ポール・アンカ、サンドパイパーズ、アンディ・ウィリアムス、ジョニー・マティス、カーティス・メイフィールドなどなど、ロジャー・ニコルズは多くのアーティストに楽曲を提供しています。

作曲家としてメジャーになる前、ロジャーニコルズは3人編成のグループを結成。1968年に、A&Mからアルバム「スモール・サークル・オブ・フレンズ」を発表します。シングルは7枚。プロデュースは、A&Mの重鎮トミー・リピューマ。作詞は、ビーチボーイズの「ペット・サウンズ」で知られるトニー・アッシャーでした。

これは、まったく売れず、グループも解散してしまいます。

ところが1987年、日本で再発されるや小山田圭吾、ピチカート・ファイヴといったアーティストらの注目をあび、渋谷系のソフト・ロック再評価ブームに乗って大変な人気を集めることになるんです。売上は数万枚を超えたというからすごい！

まさに「ソフト・ロックの聖典」として、このアルバムは日本の音楽界に絶大な影響を及ぼしたのです。

とにかく、一曲目の「ドント・テイク・ユア・タイム/Don't Take Your Time」を聴いてください。あまりにステキな感覚に、思わずハッとするはず。その洗練されたセンスとロマンチックな情感は、まさに究極の「胸キュン・サウンド」。ニコルズのデモ・テープを活用したという録音状態は決して良いとはいえませんが、その魅力は完全に時代を越えています。
　　　

　　　　　　　

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さて、ロジャー・ニコルズと長年のコンビを組んだのがポール・ウィリアムス。ウィリアムスは作詞、ニコルズは作曲を担当しました。ウィリアムスは自らシンガーとしてもデビューし、スリー・ドッグ・ナイトの「オールド・ファッションド・ラヴ・ソング」を単独で作曲、全米4位のヒットを飛ばします。

どうも、売れはじめたポール・ウィリアムスが、ロジャー・ニコルズを裏切る行動を取ったとされ、これに打ちのめされたニコルズは作曲活動から引退してしまうんです。なんという繊細さ！

そんなロジャー・ニコルズが、1995年に突然発表したソロ・アルバムがコレ：

	ビー・ジェントル・ウィズ・マイ・ハート/Be Gentle With My Heart オレゴンで実質隠遁生活に入っていたロジャー・ニコルズを日本のチームが追いかけ、30年ぶりにアルバム作成となりました。ニコルズの奥さんや友人がサポートする家庭的な雰囲気で、「愛のプレリュード」などをセルフカバーしています。注目すべきは、「雨の日と月曜日は」で、かつての相棒ポール・ウィリアムスが歌っていること。長い年月が二人の確執を流し去ったんですね。なんと、廃盤のようで残念です。中古屋で見つけたら、即買ってしまいましょう！

	ソングブック/Roger Nichols & Paul Williams Songbook これも日本企画。ロジャー・ニコルズとポール・ウィリアムスの作品を、オリジナル・アーティストが歌ったコンピレーション盤で、モンキーズ、セルジオ・メンデス、サンドパイパーズ、スリー・ドッグ・ナイト、ダイアナ・ロスなどなど、23曲もつまっています。　　　　　　　　　　　　これでコアなファンに。Amazonでぜひどうぞ！

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<アルバム・データ>
発表年：1968年　
レーベル：A&M

曲目：
1.ドント・テイク・ユア・タイム
2.ウィズ・ア・リトル・ヘルプ
3.ドント・ゴー・ブレイキング・マイ・ハート
4.アイ・キャン・シー・オンリー・ユー
5.スノウ・クィーン
6.ラヴ・ソー・ファイン
7.カインダ・ウェイステッド・ウィズアウト・ユー
8.ジャスト・ビヨンド・ユア・スマイル
9.アイル・ビー・バック
10.ココナッツ・グローヴ
11.ディドゥント・ウォント・トゥ・ハフ・トゥ・ドゥ・イット
12.キャン・アイ・ゴー

ロジャー・ニコルズ & スモール・サークル・オブ・ フレンズ Roger Nichols & The Small Circle Of Friends

ロジャー・ニコルズ
& スモール・サークル・オブ・
フレンズ
Roger Nichols
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