ビル・ブラッフォード
Bill Bruford

なんせビル・ブラッフォードは最高です。いや、最高を越えています。

ドラマーとしての技量のみならず、プロとしての生き方がすばらしい。妥協に甘んじず、ワザをみがき続け、自らの音楽を追及する。

ほんとは「ブルフォード」と発音するらしいですが、いまさら言われてもブラッフォードはブラッフォード。

タイトでシャープなプレイこそがブラッフォードの身上です。最大の特徴はそのスネア・サウンド。高音でコーン！とクリスピーに抜ける音色は、どんな曲でも一発で分かります。イエスの「こわれもの」一曲目「ラウンドアバウト」をはじめて聴いた時、そのあまりのかっこよさにシビレました。

どんな複雑な変拍子も、スピーディ、かつ正確に折り目正しくこなす一方、ときおりぶっきらぼうな、わがまま小僧のようなたたき振りが顔を出すのが、彼のドラミングの魅力だと思っています。

プログレ界の「必殺仕事人」と言われる経歴はたしかにすごい。イエス、キング・クリムゾン、ジェネシス(サポート）、ナショナル・ヘルス、ＵＫなどなど。まさに、トップグループを渡り歩きました。回りがほっておかないんでしょう。

2002年には、若手ヘビメタ・プログレの「Gordian Knot」にかつぎ出され、アルバム「Emergent」にゲスト出演しています。リーダーのショーン・マローンいわく、「最も尊敬されるドラマーの一人であるビル・ブラッフォードによる離れ業に、自分のベース・ラインを紡いでみたかった。イエスやキング・クリムゾンを聴いて育ったから、一緒に演奏できたことは言葉にならないほどの感動だった」と振り返っています。ものすごい尊敬のされ方です。

そんなブラッフォードの落ち着いた場所は、自身のバンド「アースワークス」。アコースティック・ジャズを心行くまで演奏している姿は、プレイヤーとしてひとつの到達点に立った自信と満足感に満ちています。

さて、推薦盤を目いっぱいご紹介しましょう (イエス、クリムゾン関連はこちら）：

	Feels Good to Me 77年のソロ第一弾。ジャズ寄りのサウンドにびっくり。でも単純なフュージョンではありません。アラン・ホールズワースほか盟友に囲まれ、ドラマチックかつ躍動感あふれる独特な世界が展開します。一枚選べといわれればこれ。


	Bruford/One of a Kind 79年、ついに自身の名を冠したバンド結成。ホールズワース弾きまくり、デイブ・スチュワートが脇を固めます。ブラッフォードの作曲力もさらに開花しました。


	U.K. ブラフォード,ホールズワース、ジョン・ウェットン、エディ・ジョブソンというスーパー・グループ78年のデビュー盤。プログレ復権をはかる大英帝国の心意気。曲もイイ！


	Genesis / Seconds Out 渡世人ブラッフォードはジェネシスでもやってくれました。サポートメンバーとしてライブに同行。「シネマショウ」でのフィル・コリンズとのツインドラムはまさに白眉です。後半のバトルは両者一歩も引かず、何度聴いても興奮します。必聴！


	Earthworks / Sound of Surprise 現在のブラッフォードの活動主体。完全にアコースティック・ジャズですが微妙にひねりがあり、はまります。若手メンバーも優秀。５月に新盤ライヴ「Random Acts of Happiness」も出ましたが、今のところ2001年のコレがサイコー！


	Master Strokes とりあえず聴いてみようかという方にはこの編集盤。ブラッフォードの聞かせどころがたくさんつまっています。とにかくジャケットがカッコイイ！