パット・メセニー・グループ
想い出のサン・ロレンツォ
Pat Metheny Group

パット・メセニーを聴くと、アメリカのハイウエイが見えてきます。どこまでもどこまでもまっすぐに、地平線まで続いていく・・・。

メセニーは、ギタリストである前に、まず音楽家です。

もちろん、ギターの腕前は超ド級。しかし、ただのプレイヤーにとどまらず、その目線は常に全体の音楽創造にあります。志高く、ジャズの領域を拡大し続ける。そんな「開拓魂」にこそ、彼の魅力があるんだと思います。

その点、結局ソロ・プレイヤーの域を出られなかったラリー・カールトンや、イージー・リスニングに堕落したリー・リトナーあたりと大きく違うんです。

パット・メセニーの個性は、活動初期からすでに確立していました。1977年のリーダー・アルバム「ウォーターカラーズ/Water Colors」。シンプルなカルテット編成で、若々しく、軽快に疾走します。まさに「アメリカン」な爽快感。

ギターは、他のフュージョン・ギタリストと異なり、あくまでクリーンに。ディレイとコーラスを何重にも重ねたスペイシー・サウンドは、一聴しただけで彼と分かる定番となりました。

そして78年、自身の名を冠したバンドを結成し、発表したのが「想い出のサン・ロレンツォ」。メンバーは、ライル・メイズ（キーボード）、マーク・イーガン（ベース）、ダン・ゴットリーブ（ドラム）。

一曲目のタイトル・ソングがすべての魅力を語ってくれます。限りなく透明に、清らかに、雄大に広がる音風景。極度に繊細なピアニッシッモから、一気に駆け上がる躍動感。パットのギターが、大空をこだましながら飛び立っていきます。

しっかり支えるのがライル・メイズ。ピアノ、シンセサイザー、オート・ハープを繰り出して、楽曲に彩りを添えます。アコースティック・ピアノのソロは、決してテクニックを披露するようなものではありませんが、叙情的に、時に哀感たっぷりに、心にしみじみと染み込んで来ます。何度聴いても目頭が熱くなります。パットの長年の相棒として、ライル・メイズは現在もかけがえのない片腕となっています。

そのほか、２曲目の「フェイズ・ダンス」、ジャコ・パストリアスに捧げた「Jaco」など、スピード感あふれる変幻自在なバンド・アンサンブルが存分に楽しめます。

ここから、パット・メセニーの開拓は開始されたんです。


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パット・メセニー・グループは、アルバムを発表するたびにスケールをまし、複雑でドラマチックに。空間表現は広大になり、変拍子と通常の拍子が渾然一体化。パーカッションを多用したブラジリアンな多国籍リズム。アコースティックとエレクトリックの融合。シンセサイザー、ブラス、ヴォーカルと、バンド・メンバーの守備範囲もどんどん拡大して行き来ました。

ライブは3回見ていますが、ジーンズ姿で髪ボサボサのパットが中央。とってもにこやかに、かつ、ひたすら真剣にギターを弾きまくり。まわりのメンバーは、たくさんの楽器をとっかえひっかえ、アンサンブルを支えます。あくまで柔軟に躍動感あふれ、充実したパフォーマンスでした。今春、また日本にも来てくれますね。

ソロやコラボレーションでも多数のアルバムを出しているパット・メセニー。ジャズ・ミュージシャンなのに、ポップ・ミュージックのチャートにも何度も顔を出しています（右をご覧下さい）。なんと、グラミー賞を15回も受賞しているんです！

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そして2005年1月、パット・メセニー・グループ3年振りのニュー・アルバムが発表されました！

「ザ・ウェイ・アップ/The Way Up」

CD一枚で一曲という意欲作。パットによれば、「これは組曲ではない。あくまで一曲なんだ。リスナーの便宜のために、一応曲番号を振ってるけれど」ということです。

さらに、「最近の音楽は、みな聴き手に苦労を強いないよう簡単になっている。長いものは短く。5分の曲は3分に。究極は着メロ。僕はそんな状況に挑戦する。聴き手に集中を求め、想像を広げてもらえるような音楽。そういった作品をあえて提示したい」。う〜ん。これぞパット！

まだ充分聴き込んでいないのですが、パットの発言どおり、曲造りはより「抽象的」になったように思います。要するに、やや「取っつきにくい」感じ。より複雑に壮大に。パーカッシブな表現など、メンバーの演奏技術もこれ以上望めないほど高まっています。

ホント言うと、最近ややマンネリ気味なのが気になっていましたので、新たな実験に挑むパットの意欲を大いに評価しましょう。

あくまでも生真面目に、前向きに芸術の高みを目指す。そんなパット・メセニーのあくなき「開拓者魂」に敬意を表し、音楽の殿堂としましては「想い出のサン・ロレンツォ」を殿堂入り認定致します。

ジャズ・フュージョン分野ではウェザー・リポートに次いで二番目。

ハービー・ハンコックやチック・コリアを追い越すなんて、「恐れ多くて、勘弁してよ」とはにかむパットの顔が見えてきそうです。



さて、そのほか、おすすめと言えば：

		拡大版パット・メセニーがひとつの頂点を極めるのがこの2作。87年「スティル・ライフ」と89年「レター・フロム・ホーム」。どちらもブラジリアンなフレイバーに満ちた完璧なアンサンブルで甲乙つけがたいです。どちらもゴールド・アルバム、グラミー賞。とにかく聴いて！
		スティル・ライフ	レター・フロム・ホーム
		ライル・メイズ　ストリート・ドリームス　 Lyle Mays/Street Dreams 相棒ライル・メイズ、88年のソロ・アルバム。大胆にブラス・アンサンブルを取り入れ、ローズ・ピアノなど新境地にも挑戦。彼の才能も認めてあげて！でも、やっぱりパットと一緒が一番かな。
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