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![]() ジェフ・ベック ブロウ・バイ・ブロウ Jeff Beck/Blow By Blow エリック・クラプトン、ジミー・ペイジ、ジェフ・ベックのことを「3大ギタリスト」って言うのは、日本だけみたいですね。 ヤードバーズ出身という共通項を持つ3人ですが、その後の人生は色々です。 稼ぎまくってるのはエリック・クラプトン。渋いヴォーカルとレイド・バックしたスタイルでスーパー・スターになりました。 レッド・ツェッペリンを率いて世界を征服したのがジミー・ペイジ。でも、テクニックは(3人の中では)サイテーだと思います。指も動かないようで、もうご隠居状態。 そして、ジェフ・ベック。 スーパー・スターになりそこなったので、3人の中では一番ビンボー(?)。でも、「ギタリスト」として残したものは、一番大きかったかもしれません。しかも、まだまだ挑戦を続けているんです。 ジェフ・ベックは、曲がりくねった道を歩んできました。 ヤードバーズを飛び出したのが1966年。ロッド・スチュワートを引き入れ「第一期ジェフ・ベック・グループ」を結成したのに仲間割れ。元ヴァニラ・ファッジのティム・ボガートとカーマイン・アピスで、スーパー・グループを作る計画も、ジェフの交通事故でおじゃんになります。 71年には、心機一転「第二期ジェフ・ベック・グループ」を結成。ジャズっぽくてファンキーなジェフの個性が花開きかけたのに、やっぱり解散。その後、昔の夢よもう一度と、「ベック、ボガート&アピス」を結成しましたが、ヘヴィ・ロック・バンドへの情熱はもう冷めていたんです。 そんなジェフ・ベックが、自らの進むべき道をじっくり考えなおし、1975年、満を持して発表したのが、この「ブロウ・バイ・ブロウ」です。 ヴォーカルなしの全曲インストゥルメンタル。斬新なジャズ・ロック的アプローチ。縦横無尽の驚異的なギター・テクニック。ジェフ・ベックの個性は、このアルバムで確立しました。 ジャンルを越えたインストゥメンタル・ミュージック「フュージョン」。ジャズ側からロックへのアプローチは、ジョン・マクラフリン率いる「マハビシュヌ・オーケストラ」などから。一方、ロック側からジャズへは、まちがいなく、この「ブロウ・バイ・ブロウ」からと言えます。ジェフ本来の個性である、「ファンキーでブラックな持ち味」も加わり、真にフュージョンなアルバムとなりました。 この画期的な転進を取り仕切ったのが、ジョージ・マーティン。言うまでもなく、ビートルズのプロデューサーとして「5人目のビートル」とまで言われた大プロデューサーですが、この作品においても職人芸をいかんなく発揮しています。 ・得意のストリングスで、楽曲を格調高く盛り上げるなど、絶妙なアレンジ。 ・ビートルズやスティーヴィー・ワンダーの曲など、抜群の選曲。 ・歌がないのに、飽きずに聴かせるポップな工夫(トーキング・モジュレーターでロボット・ヴォイス的にフィーチャーしたり)。などなど。 ジェフ・ベックは、ジョージ・マーティンにがっちり守られ、ひたすらギター・プレイに集中することができたのです。良く知られた事実ですが、ジェフは楽譜が読めません。まさに、本能で弾きたおす自由奔放な野生の魅力。一方、経験豊かなジャズ・プレイヤーにも負けない高度なテクニックを身につけており、スリリングな演奏で決して聴き手を飽きさせません。 脇を固めるスタジオ・ミュージシャン達。中でも、マックス・ミドルトンの繰り出すフェンダー・ローズ・ピアノはジャジーなムードにあふれ、このアルバムのもうひとつの個性になりました。 楽曲的には、何と言っても「スキャッター・ブレイン」です。4拍/5拍と繰り返す変拍子。緊張感みなぎる中を、トルネードを思わせるテーマが現れ、ストリングスにからむ。ドラムが軽快にピッチを上げると、ジェフが縦横無尽に暴れます。マックス・ミドルトンの洗練されたピアノ・ソロに引き継がれ、さらに疾走していく・・・。 ノリノリの「フリーウエイ・ジャム」。ロック小僧がみんなコピーした「哀しみの恋人達」。ポップな「シーズ・ア・ウーマン」。ファンキーな「分かってくれるかい」などなど。どれもみな最高にかっこいいんです。 そして、最後を締めるのは「ダイヤモンド・ダスト」。荘厳な、格調高い楽曲は、やはりジョージ・マーティンの貢献大と言えましょう。 全米4位。プラチナ・アルバム獲得。「ブロウ・バイ・ブロウ」は文字通りジェフ・ベックの最高傑作となりました。 その後、フュージョン・ミュージックは大きく花開いて行きますが、本作のように、ロック界からアプローチした作品でこれだけのレベルに達したものは、絶無だと言って良いかもしれません。 ジェフは、ソロ・インストゥルメンタル路線を歩み続け、いまだに元気です。2003年には、ニューアルバム「Jeff」を発表。若手ミュージシャンの繰り出すクラブ的サウンドに乗っかり、あいかわらず自由にギターを弾きまくっているんです。なんとグラミー賞(ベスト・ロック・インストゥルメント・パフォーマンス)受賞! 2005年7月、5年振りの来日公演も無事終了(来日メンバー:ヴォーカル:ジミー・ホール、ベース:ピノ・パラディノ、キーボード:ジェイソン・リベロ、ドラム:ヴィニー・カリウタ)。 頑張れ、ジェフ! さて、そんなジェフ・ベック。そのほかのおすすめと言えば:
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